เชื้อเพลิงชีวภาพ ให้ประโยชน์อย่างไรบ้าง 

พลังงานจากธรรมชาติเป็นสิ่งที่ใช้แล้วไม่มีวันหมด ฉะนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกหากต้องการนำมาผลิตเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งปัจจุบันได้พัฒนาจนทำให้สามารถนำเชื้อเพลิงชีวมวลให้กลายเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ และสามารถใช้ประโยชน์ได้อย่างมาก บทความนี้จะมากล่าวถึงเชื้อเพลิงชนิดนี้ให้ทุกคนได้รู้จัก 

เชื้อเพลิงชีวภาพ คือ ?  

ความหมายของเชื้อเพลิงชีวภาพ ก็จะเป็นการนำสารอินทรีย์มาผ่านกระบวนการต่าง ๆ โดยมนุษย์จนเกิดเป็นสารประกอบไฮโดรคาร์บอน สามารถใช้ประโยชน์เพื่อผลิตกำลังสำหรับใช้งานที่ต่างกัน ระยะของการผลิตเชื้อเพลิงนี้ใช้เวลาเพียงช่วงสั้น ๆ อาจเป็นวัน อาทิตย์ หรือเดือน แตกต่างกับเชื้อเพลิงฟอสซิลที่กว่าจะแปรสภาพได้ต้องใช้เวลาหลายล้านปี ซึ่งเชื้อเพลิงชีวภาพนี้ผลิตมาจากพลังงานหมุนเวียนจึงใช้ได้ไม่มีวันหมด ส่วนเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นมีอยู่จำกัด การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพต้องพิจารณาว่าชีวมวลนั้น ๆ ต้องมี 80 เปอร์เซ็นต์โดยประมาณจึงจะสามารถแปรรูปได้  

การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ ต้องมีวัตถุดิบอะไรบ้าง 

สำหรับวัตถุดิบในการผลิตหรือแปรรูปเชื้อเพลิงชีวภาพจะมีอยู่ทั้งหมด 3 รุ่น นั่นคือ ชีวมวลรุ่นที่หนึ่ง ได้แก่ แป้งและน้ำตาล, ชีวมวลรุ่นที่สอง ได้แก่ วัตถุดิบที่มีลิกโนเซลลูโลสเป็นส่วนประกอบ, ชีวมวลรุ่นที่สาม ได้แก่ สาหร่ายที่มีขนาดเล็กและใหญ่ ผลผลิตรุ่นที่หนึ่งมาจากวัสดุทางการเกษตร ตัวอย่างเช่น มันสำปะหลังและน้ำตาล ผลิตเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ รุ่นที่สองจะนำของเหลือการเกษตรมาใช้แปรรูป เช่น เปลือกไม้หรือขี้เลื่อย ชานอ้อย และฟางข้าว โดยใช้เทคโนโลยีมาเปลี่ยนสภาพโครงสร้างเซลลูโลสให้เหมาะกับการใช้งาน ส่วนชีวมวลรุ่นที่สามเป็นการแปรรูปและสกัดเชื้อเพลิงชีวภาพจากสาหร่ายทั้งขนาดใหญ่และเล็ก 

ประโยชน์ที่ได้จากเชื้อเพลิงชีวภาพ 

การใช้งานเชื้อเพลิงชีวภาพสร้างประโยชน์ได้หลายอย่าง โดยสามารถกล่าวได้ดังต่อไปนี้ 

• ลดมลพิษของฝุ่น PM2.5 
• ก๊าซเรือนกระจกที่ถูกปล่อยมีปริมาณน้อยลงเมื่อเทียบกับน้ำมันเชื้อเพลิงดั้งเดิม 
• พลังงานหมุนเวียนมีสัดส่วนมากขึ้น และสามารถนำมาใช้ในภาคขนส่งได้เป็นอย่างดี  

• มีราคาที่ถูก เข้าถึงผู้ใช้งานจำนวนมาก  
• ไม่ต้องนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิงจากต่างประเทศที่มีราคาแพง เนื่องจากสามารถใช้เชื้อเพลิงชีวภาพได้อย่างมีประสิทธิภาพไม่แพ้น้ำมันเลยแม้แต่น้อย  

ข้อจำกัดการใช้งาน 

• ปล่อยก๊าซไนโตรเจนปริมาณสูงกว่าเมื่อเทียบน้ำมันดีเซล 
• ใช้กับรถยนต์ได้เพียงบางรุ่นเท่านั้น ก่อนเติมน้ำมันควรศึกษาให้ดีและรอบคอบ 

จากที่กล่าวมาข้างต้นนี้ทำให้ทุกคนได้รู้ว่าเชื้อเพลิงชีวภาพมีประโยชน์อย่างมากและสามารถใช้ได้หลายรูปแบบ โดยวัสดุสำหรับผลิตไม่เหมือนกัน อีกทั้งเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ลดมลพิษและก๊าซเรือนกระจก ให้ราคาถูกเมื่อเทียบการนำเข้าน้ำมันจากต่างประเทศ แต่ก็ยังมีข้อจำกัดบางประการที่ควรพิจารณาด้วย